1846年，美國麻省總醫院一名牙科醫生在乙醚麻醉下實施無痛拔牙，由此揭開了手術室的發展序幕。從簡陋的手術室到目前最先進的層流凈化手術室，手術室發生了翻天覆地的變化，潔凈度大幅度提高，不僅是手術搶救、治療病人的重要場地，還逐步成為人們器官移植、整形美容的場所。

第一代手術室

又稱簡易手術室，手術躲在自然環境下進行，沒有采用防止空氣污染和接觸污染的措施，手術感染率高。1886年，細菌學的發達、蒸氣滅菌法誕生;1887年，手術時的洗手法成立;1897年，手術時開始使用口罩;1898年，開始使用手術衣，至今均已有100年以上的歷史。

第二代手術室

又稱分散型手術室，是專門建造、非封閉建筑的手術室，有供暖、通風措施，使用消毒滅菌技術，手術感染率明顯下降。1937年，召開了法國巴黎萬國博覽會，現代模式的手術室在那個時期正式創立。

第三代手術室

集中型手術室，具有建筑分區保護、密閉的空調手術室，手術環境改善，術后感染率在藥物的控制下穩定降低。1955年，日本東京大學集中型中心手術部正式開設，揭開了日本集中型手術室的帷幕;1963年，中央供應型手術室平面布局在美國誕生;1966年，世界上第一間層流潔凈手術室在美國的巴頓紀念醫院設立;1969年，英國衛生部推薦的手術室平面布局，就是今天被廣泛使用的污物回收型的雛形。

第四代手術室

潔凈手術室，隨著外科學和科學技術的飛速發展，手術室無論從建筑設計、用物和儀器設備的配備以及人員的組織結構和職能都進入一個新的發展階段。高效過濾器出現，室內裝修布局更加可續合理，手術室潔凈度大幅度提高，醫療環境安全衛生而又舒適。

第三代手術室是手術室發展轉折點，不再單純依賴消毒方式除去室內細菌、灰塵等，而是采用最新的凈化技術，過濾空氣，除去污染物。隨著人們生活水平的提高，對醫療服務提出了更高要求，潔凈手術室不斷發展，出現了百級、千級層流超凈化手術室，術后感染率進一步降低，人們健康更有保障。